A veces es necesario disponer de un texto sin que importe su significado. Por ejemplo, para mostrar un diseño de página o para mostrar cómo queda un tipo de letra determinado. Dos ejemplos clásicos de estos tipos de texto son "Lorem ipsum" y "The quick brown fox".
Lorem ipsum
El llamado "Lorem ipsum" (o lipsum, en forma reducida) es el texto que se usa habitualmente en diseño gráfico en demostraciones de tipografías o de borradores de diseño para probar un diseño visual antes de insertar el texto final.
Aunque el texto "Lorem ipsum" parezca ser un texto latino, realmente carece de significado y existen muchas variantes. El comienzo más habitual suele ser:
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Richard Mclintock, profesor de latín del Hampden-Sydney College de Virginia, descubrió que este texto podría derivar de la obra de Cicerón De finibus bonorum et malorum (Sobre los límites del bien y del mal). Esa obra empieza así:
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El origen del "Lorem ipsum" se remonta a principios del siglo XVI. Aunque se desconoce quién fue su creador, su difusión corresponde más o menos a la difusión de la imprenta, lo que ha permitido utilizar sus variantes como fuente de información sobre esta difusión.
The quick brown fox jumps over the lazy dog
La frase "The quick brown fox jumps over the lazy dog" es un pangrama, es decir, una frase en la que se utilizan todas las letras del alfabeto. Además, es corta y tiene sentido, lo que la hace fácil de recordar. Se suele utilizar en Informática para probar tipos de letra, impresoras o teclados. El primero en utilizarla fue la empresa Western Union para probar la fiabilidad y precisión de los equipos de comunicación de datos Telex/TWX. Al proceso de prueba de los equipos de teletipos se le llamaba incluso "foxing". Actualmente, el texto se emplea principalmente para mostrar los tipos de letra.
En Windows en español se utilizan las frases "El veloz murciélago hindú comía feliz cardillo y kiwi. La cigüeña tocaba el saxofón detrás del palenque de paja.", en la que aparecen también las vocales acentuadas.
Para los amantes de los acertijos lingüísticos, la confección de pangramas es una fuente de entretenimiento. Un caso especialmente difícil son los pangramas perfectos, en los que cada letra sólo aparece una vez. Por ejemplo,